En todo el mundo, más de 650 millones de mujeres vivas hoy en día se casaron cuando eran niñas. Cada año, al menos 12 millones de niñas se casan antes de cumplir los 18 años. Esto supone 28 niñas cada minuto. Una de cada cinco niñas está casada, o en pareja, antes de cumplir los 18 años. En los países menos desarrollados, esa cifra se duplica: El 40% de las niñas se casan antes de los 18 años, y el 12% de las niñas se casan antes de los 15 años. Esta práctica está especialmente extendida en los países afectados por conflictos y en entornos humanitarios (fuente: UNICEF, 2025).
El MFI provoca consecuencias devastadoras: abandono escolar, embarazos precoces con alto riesgo de mortalidad materna e infantil, violencia sexual y doméstica, dependencia económica y aislamiento social.
En Kenia, el matrimonio infantil es ilegal, pero aún afecta al 23% de las mujeres de entre 20 y 24 años, especialmente en regiones como Kuria o entre la comunidad Pokot, donde está estrechamente ligado a la mutilación genital femenina (MGF), considerada un rito previo al matrimonio.

El matrimonio infantil y forzado, al igual que la MGF, refleja las desigualdades estructurales y las normas culturales que subordinan a las niñas, perpetuando el ciclo de pobreza y violencia de género.